Ik ben geboren op 18 juni 1984 aan de Rokkeveenseweg 17 in Zoetermeer als zoon van Willem en Ellen Westhoek. Drie jaar later, op 20 juni 1987, werd mijn zusje Lieselotte geboren en bleek het gezin Westhoek compleet.

Mijn eerste schoolervaring hdeed ik op bij Pinkeltje. Het gebouw van Pinkeltje bestaat nog steeds. Het is in gebruik van stichting WeZoDo. (stichting Welzijn en Zorg Doven).

De Paulusschool 1961 - 2009

In 1988 ging ik naar een echte school. Groep 1 van de Paulusschool aan de Dr. J.W. Paltelaan. Hier zijn ook de eerste vriendschappen ontstaan.

Klassenfoto groep 8 R.K. basisschool De Paulusschool 1996

Begin jaren 90 vond de eerste verhuizing plaatst. Van de Rokkeveensweg naar de Voorhamstraat in de wijk Palenstein. Hoewel ik het aanvankelijk niet leuk vond om te verhuizen was het toch wel een beetje spannend. En een groot voordeel: ik kreeg een grotere kamer!

Na drie jaar Palenstein hadden wij het daar wel weer gezien. Het huis (een drive-in woning) bleek achteraf toch niet echt onze voorkeur te hebben. De woonkamer lag op de 1e etage en even de tuin inlopen was er niet bij. Dus daar waren we al snel op uitgekeken. Daarnaast was er de drang om als oud-Zoetermeerders weer terug te gaan naar het oude dorp. Het nieuwe huis staat aan de Dr. J.W. Paltelaan, nog geen 100 meter van mijn basisschool. Lekker makkelijk, zo dicht bij school!

Hoewel ik van de basisschool het advies VBO misschien MAVO had gekregen ben ik toch naar het Erasmus College gegaan. Na een jaar kreeg ik het advies door te gaan op HAVO-VWO niveau, wat ik dan ook vol zekerheid ben gaan doen. Ik was de gelukkige proefpersoon van de Tweede Fase (de start van vele wijzigingen in het onderwijs). Het had zijn voor en nadelen. In 2001 mocht ik mijn HAVO diploma ophalen.

Klassenfoto 4 HAVO Erasmus College 1999-2000

Op het Erasmus College heb ik een geweldige tijd gehad. Het was een school waar veel georganiseerd werd. Sport, cultuur, ontspanningsactiviteiten, etc. Leerlingen werden bij alles betrokken. Op deze school heb ik ook mijn kennis van computers ontwikkeld. Tijdens mijn laatste schooljaar heb ik samen met enkele medeleerlingen het computernetwerk van de school opgebouwd. Prachtig voorbeeld van de betrokkenheid van de leerlingen bij de school.

Met mijn HAVO-diploma op zak moest ik een studierichting kiezen. Gelet op de kennis die ik had opgedaan met het opbouwen van het computernetwerk op het Erasmus College werd mij geadviseerd de nieuwe opleiding Technische Informatica aan de TH Rijswijk te kiezen. De keuze was snel gemaakt. Een kleine school, een nieuwe opleiding, het had zo zijn voordelen. De opleiding verliep voorspoedig en netjes binnen vier jaar heb ik mijn diploma weten te halen. Gelukkig nog net voordat de TH Rijswijk opging in de Haagse Hogeschool. De grootste fout die men ooit heeft kunnen maken! De kleinschaligheid verdween en het persoonlijke onderwijs maakte plaats voor massaonderwijs. Gelukkig staat er op mijn diploma nergens een vermelding Haagse Hogeschool, die een veel mindere reputatie heeft op het gebied van ICT onderwijs.

Foto afstudeerders Technische Informatica 2005

Mijn eerste baantje had ik op mijn 14e. Dit was bij Anthura, een anthuriumkwekerij in Bleiswijk. Na hier een aantal jaren te hebben gewerkt werd het tijd mijn grootste hobby computers commercieel te gaan uitbuiten. Ik kreeg redelijk wat verzoeken om computers te repareren en bedrijven begonnen hun interesse in mij te tonen. Dus de stap naar de KvK was snel gemaakt. Sinds oktober 2002 mag ik mij dan ook eigen baas noemen. En wat is er nu mooier dan je eigen werktijd in te kunnen vullen naast je studie?

Vanaf begin 2000 ging het mis met de gezondheid van mijn moeder. Zij kreeg de diagnose MS, nog in een zware vorm ook. Van een actieve vrouw veranderde zij in drie jaar in een bedlegerige patiënt. De ziekte had een grote impact op het gezin; een derde verhuizing bleek onvermijdelijk.

Door haar de ziekte waren wij genoodzaakt te verhuizen naar een woning waar alle voorzieningen voor mijn moeder zich op de begane grond bevonden. Gelukkig hebben wij een huis kunnen vinden dat aan deze eisen voldeed en ook nog staat in het oude dorp van Zoetermeer. Na twee maanden verbouwen konden wij onze intrek nemen in het al weer vierde huis waar ik in mijn leven heb gewoond.

Pim Fortuyn heeft ervoor gezorgd dat ik mij ben gaan verdiepen in de politiek en mijn visie op de maatschappij. Niet dat ik het eens was met de ideeën van Pim Fortuyn, maar hij heeft de politiek wel terug naar de mensen weten te brengen. Al snel bleek ik veel overeenkomsten te hebben met de Socialistische Partij. Sinds Prinsjesdag 2003 ben ik lid van de SP.

Met mijn HTS diploma op zak moest ik een keuze maken wat te gaan doen. Ik heb besloten verder te gaan studeren, maar alles behalve in het vakgebied waar ik mij de afgelopen jaren mee bezig heb gehouden. De studies Politicologie en Geschiedenis leken mij wel wat. Beide betreffen een van mijn grootste interesses, dus de keuze was zo vreemd nog niet. Na een jaar heb ik helaas moeten concluderen dat studie, werk en gemeenteraadslid combineren niet ging. Daarom heb ik besloten na een jaar te stoppen met studeren.

Faculteit der Sociale Wetenschappen Leiden

Het gedachtegoed van de SP trok mij sterk aan en ik wilde actief betrokken zijn bij die partij. Na mijn aanmelding bij de SP werd ik al snel benaderd door iemand van de Zoetermeerse afdeling. Na wat introductiebijeenkomsten ben ik gaan helpen met hand en spandiensten. Al snel werd ik algemeen bestuurslid van de SP afdeling Zoetermeer en is de betrokkenheid bij de Zoetermeerse politiek gegroeid. In 2005 ben ik gekozen tot voorzitter van de afdeling en stond de grote taak, de gemeenteraadsverkiezingen, op mij te wachten. Een jaar later was ik de trekker van de SP in de Zoetermeerse raadsverkiezingen. Aldus werd ik op mijn 21e lijsttrekker en even later als gemeenteraadslid tevens fractievoorzitter beëdigd.